Moon of Samurai シグルイ　第36景「同胞」

シグルイ　第36景「同胞」

　まずは全国のシグルイファンにご一報。

　主人公の藤木でも美形ライバルの伊良子でもなく、ましてや三重やいくですらなく虎眼先生を真っ先にフィギュア化。
　出来ておる喃チャンピオンRED編集部は……
　是非ともぬふぅ状態で絶頂を迎えた兵馬数馬やちゅっぱちゅぱぱぱ山崎九郎右衛門もフィギュア化していただきたいものです。もちろんレーティングは18禁で。

　今回の表紙は巻貝を手に持つフンドシ侍です。なぜか眼は描かれていませんが前回から藤木だろうと推測できます。
　本編はいきなり見開き。遠州灘に漕ぎ出す小船の中央には鎧武者が陣取っています。牛股師範は舳先に腰掛けて“かじき”を担いでいます。櫓を漕いでいるのは後に自身の一物を口の中に押し込められることになる丸子彦兵衛。まだ虎眼流の門下だった伊良子清玄も船縁に手をかけています。なぜか山崎九郎右衛門だけバタフライで泳いでいます。船に乗せてやれよ。いじめ(･∀･)ｶｺﾜﾙｲ！　山崎にバックを取られるのがそんなに嫌なんでしょうか。
　彼ら虎子たちは水練のために遠州灘にまで出張ってきていました。山崎だけハブられていたわけではなく、たぶん交代で泳いでいたのでしょう。ちなみに日本の古式泳法には甲冑を装備したままでの泳ぎ方や水中での格闘術、さらには立ち泳ぎでの射撃方法まで含まれているそうです。
　時期は虎眼先生に裂かれた牛股師範の傷がまだ新しい頃。兵馬数馬から剥ぎ取った顔の生皮を虎眼先生に献上したとき牛股師範はまだ口元に包帯を巻いており、いくにコナをかける伊良子をストーキングしていたときには塞がっていたので、たぶん第六景と第七景の中間です。すでに秋から冬に移ろうとする時期なのでフンドシ一丁の虎子たちは肌寒さを覚えていることでしょう。
　あまり知られていませんが、水練は武芸十八般の一つに数えられることもある重要な科目だったりします。が、普通はお城の堀で訓練するものなのですが……。
　と思っていたらちゃんと理由が書かれていました。鎧武者の正体は藤木源之助。「このあたりでよかろう」との牛股師範の言葉を聞いて海中に身を投じます。

　ほとんど壇ノ浦の平家武士のノリですが、もちろん投身自殺というわけではなく虎眼流の訓練“水鎧”でした。水圧と息苦しさの中で鎧を脱ぎ、平常心を保つために行う訓練です。ところで稽古のたびに海の底に沈む甲冑を引き上げる作業は誰がやるんでしょうか。それとも使い捨て？
　虎眼流の稽古では、これでも安全な部類に入るそうで。真剣勝負よりも致死率が高いという無茶な稽古さえやらかす虎眼流にとってはお城の堀では危機感を覚えないのでしょう。
　しかし安全な部類に入るとはいっても、そこはやはり虎眼流の稽古。今回はトラブルが起きました。南蛮胴の緒の結び目が、鬼の如き指の力で締めつけられて解けなかったのです。
　下手人ですが、最有力候補は鬼の如き指の力というか牛そのものに変身できる牛股師範になってしまいます。次点で牛股に次ぐ怪力を誇る（四巻167ページ）、つまり藤木よりも力の強い丸子彦兵衛。先輩である自分たちを差し置いて虎眼流の跡目と目されるようになった藤木への嫉妬の念が彼らを狂気に走らせたのか！？　あ、狂気は元からか。
　実際のところ、彼らの線は限りなく薄い。牛股師範ですが、彼と藤木との結びつきは（虎眼先生への敬意を別格とすれば）この漫画に比類の無いものです。丸子のほうは出番が少ないから藤木に含むところがあった可能性も否定し切れませんが、彼はシグルイ世界においてはすでに故人です。今さら伏線を張ってみたところで回収するのは至難の業でしょう。同じ理由で山崎九郎右衛門も除外。犯人は伊良子清玄になります。
　どうも“鬼の如き指の力”にばかり注目したのが回り道だったようです。考えてみれば藤木を亡き者にしてメリットがあるのはライバルの伊良子だけ。沈んだ藤木を救出するために海中に潜る三人の中で、伊良子だけが藤木の浮上してこない理由を知っているかのように小刀を銜えていますし。“岩本道場の双竜と呼ばれ、二人のうち一方だけが跡目となることが出来るという状況である”という解説が決め手でしょう。
　伊良子の腕力が藤木を上回るとはどうにも納得がいきませんが、南蛮胴の緒が海水を吸って膨張したのだと考えておきましょう。以前に伊良子が藤木に勝利した決め手も指絡みでしたし、もしかしたら指の力だけなら実は藤木に勝っていたのかも知れません。
　さて藤木を心配して焦りまくる牛股師範ですが、なぜか潜らない。カナヅチなんでしょうか？　しかし師範ほどの武芸者が水練を修めていないというのはいかにも不自然です。口の傷が悪化しないようにと丸子あたりから制止されたのでしょう。そこを伊良子が藤木を抱えて浮上します。
　そこで疑問に思うのが、伊良子は藤木が死んでくれれば万々歳のはずなのになぜ助けたのか、ということです。第一の理由として考えられるのが、藤木が死ぬことによって得をするのが伊良子だけということは虎眼流の門弟には周知の事実だから疑いを持たれるのを避けたため。次に立て続けの殺人を嫌ったため。ぬふぅの片割れを斬ったあとで胃の中のものを戻したことから、あれが伊良子にとって最初の殺人だったのでしょう。最後に、藤木の不手際を演出すればそれで良しと考えた伊良子の見通しの甘さのため。
　まあ虎眼先生の妾に手を出した時点で伊良子の見通しの甘さは天下にあまねく知れ渡っているわけですが。伊良子の危機回避能力は第34景の蛇平四郞にも劣ります。

　その夜。

　亀の産卵を出歯亀するフンドシーズ。
“海亀が常に塩分を排出していることを知らぬものにとって、これは、
　苦しみに耐えて命を生み出さんとする神聖な涙と映る”
　いや、テレビ番組とかで撮影されていたら感動すると思いますよ？　でもカメラの中にフンドシ一丁のむくつけき野郎どもまで入っているから台無しです。というかあまりのギャップに笑いがこみ上げてきてしょうがありません。
　もっとも虎眼流の門弟たちには亀の産卵しか目に映っていません。牛股師範も珍しくセンチメンタルな気分です。

　虎子っておまるの意味もありますよねとうっかり呟こうものなら牛股師範の“かじき”で伊達にされて藤木源之助に顔の形が変わるまで虎拳で殴られて宗像進八郎に濡れ衣を着せられて山崎九郎右衛門に悪根を焼き断たれて丸子彦兵衛の手刀で串刺しにされて興津三十郞に売り飛ばされそうですので黙っておきます。
　さてセンチメンタルになったのは伊良子も同様でした。牛股師範の口にした“同胞”という言葉が、自己のみを信じて生きてきた伊良子の胸に響いたのです。
（虎眼流の奴らは己が知る士とは違う……
　士の家に生まれた、それだけのことでふんぞり返り己を見下している奴らとは違う）
　そして伊良子は藤木に眼を向けます。

　って、ちょっと待て。

　伊良子お前、どこで生まれたか語ってるじゃないか。というか騙ってるじゃないか。
　まあ生まれて初めて友達が出来そうな雰囲気に包まれて頭がふわふわ状態になっていると好意的に解釈しておきましょう。
　そして伊良子は自分のライバルである藤木に胸襟を開きます。
「我らとて己の腕で成り上がり、天下を取って人の上に立つことが出来る！」
　初めて“我ら”という言葉まで使うほどの伊良子のデレ化。
　しかし藤木はあっさり伊良子の想いを袖にします。

　伊良子、フラれちゃいました。
　それはそれとして、藤木にとって何よりも大切なのは虎眼先生の大恩であり、虎眼流を護り守り立てていくことです。現状に満足する藤木と、現状を打破しようとする伊良子。彼らは本質において相容れることのない二人なのです。
　前回を見た限りでは伊良子の藤木への殺意は武芸の技量に関するものだと思っていましたが、実際はもっと根源的な理由でした。もっとも、単純に
「裏切ったな！
　僕の気持ちを裏切ったな！
　あのくず共と同じに裏切ったんだ！」
という公衆面前自慰少年のごとき逆ギレかも知れませんが。まさに可愛さ余って憎さ百倍。友達からステップアップしてホモ達にまで昇格してしまいそうな勢いの伊良子のデレはそのままツンへと変貌したのです。
　藤木にフラれた腹立たしさを抱えたまま伊良子は町を闊歩。たまたま鉢合わせた剣客を斬って捨てます。

　所代わって場所は掛川。藩庁が指定した仇討場は役人の手で三日掛かりで竹矢来が組まれ、いくは伊良子の逆流れの邪魔にならないように丹念に石ころを取り除いていきます。来月、とうとう虎眼流門下の血の雨が降るようです。

　最後に。
　虎眼流秘剣流れ星とか無明逆流れとかって、ぶっちゃけ原理は雷獣シュートですよね。

　