ハヤテのごとく！ 第160話

　なぜマリアさんが白皇学院に？　「寒い冬のこたつ最強」という第160話でその謎が明らかになるのはこの後スグ！！
　今回のサブタイトルの元ネタは、TVのクイズ番組やバラエティーなどで場面を盛り上げるだけ盛り上げておきながら肝心要の部分はCMを挟むアノ手法です。制作者サイドからすればCMを流している間に視聴者にチャンネルを変えられないための苦肉の策なのでしょう。しかし山場CMは視聴者の86%が不愉快を感ずるという調査結果も報告されているのでそのうち改善されるかも知れません。



　雪路がウォークマンを弄っているところから幕が上がります。酔い覚ましに音楽を聴こうとしたのですがポンコツ品なので音が出ないのでした。ちなみにカセットの中身はスティーヴィー・レイ・ヴォーン。ネットでざっと検索してみたところ、伝説的なギタリストということなので雪路は高校時代に耳コピしながらギターを弾いていたのでしょう。
　そこで牧村主任はこんなこともあろうかと携帯していた故障ラジカセを使ってニコイチで雪路のラジカセを修理します。なおニコイチとはいわゆる共食い整備のことで、正規ルートで部品を発注するのではなく別の機体から部品を取り出して修理するやり方のことです。貧乏国の軍隊などは予算が少ないものだから故障した戦車や戦闘機を共食い整備で間に合わせ、数字の上だけでも帳尻を合わせているそうな。どこの世界でもしわ寄せを喰らうのは現場です。
　で、修理完了。



　牧村主任の性格と技術力を以てすればステカセキングくらいに改造していてもよさそうなのに、あえて普通に修理しました。少しは世間的な常識が身についているようです。白皇学院の教師生活もまんざら無駄ではなかったらしい。
　頭脳の働きよりは手先の器用さに依るところの大きい作業でしたが、雪路は牧村主任をさすが天才と褒めます。それに対して牧村主任は学生時代の同級生に本物の天才がいたと過去話を始めます。
　ま、ぶっちゃけマリアさんのことなんですけどね。



　七年前の話なので彼女はマリアさんじゅっさいです。しかしその姿は紛うかたなき可憐な幼女！　七年の間にマリアさんの身に何が起こったというのか！？　まるで七年前ではなく二十七年前の姿だ！
　えーと、四方八方から刺されても文句は言えないようなことを書いてしまいましたが、俺はマリアさんが嫌いなのではありません。むしろ大好きです。ちょっとばかり好きのベクトルが明後日の方向を指しているだけなのです。
　閑話休題。



　寒い日にはこたつを出して暖を取るのが白皇学院の生徒会のたしなみ。もちろん、自分の年齢を二十もサバを読むような、はしたない生徒会長など存在してようはずもない。
　さてその生徒会長について学生時代の牧村女史が説明的なセリフを語り始めます。マリアさんはわずか十歳で飛び級で高校生になり、勉強も運動も他の追随を許さず、一年生の身で生徒会長を務めるというスーパーガールなのです。その魅力を余すところなく記録に残すために牧村女史は動画研究部を立ち上げ、それまで撮り溜めておいた映像をロリマリアさんと我々に少しだけ見せてくれました。



　魅せてくれました。特にはためくスカートから覗く無垢な白が素晴らしい。何が素晴らしいって、その表面積の大きさです。これはもはやチラではなくモロの神域に到達しているッ！　この漫画ではサービスカットの布地部分の露出が少ないことで有名なのでとても貴重な映像といえるでしょう。
　さてマリアさんは自分の恥ずかしい記録が収められていると知って本性の一端を顕わにします。



　ジャンクにしてあげるぅ♪



　ふー危ない危ない。本音を白状するとロリマリアさんの艶姿の乱舞にうっかりロリっ娘ハラショーと万歳三唱してしまうところでした。それが漆黒の底なし沼にどっぷり腰まで浸かってしまうことに直結するとも知らずに。外見がいくら現在からとは想像もできない姿に変貌しているとはいえ、彼女はマリアさんなのです。彼女はマリアさん。ロリっ娘でもマリアさん。悲しいけど彼女、マリアさんなのよね。
　……よし、覚悟完了。これから何があっても深山幽谷に湧き出ずる湖の水面のように清冽でありながらも微動だにしない心を維持していけます。
　さて牧村女史は論文を発表しなければならないことを介護ロボ一号に忠告されてその場を後にします。残されたロリマリアさんは子供らしい好奇心に抗えず、テープレコーダーを手にとって自分の声を録音してみることにしました。



　彼女はマリアさん。彼女はマリアさん。



　かのじょ　マリアさ。



　かゆ　うまリア
　……。
　ロリっ娘ハラショー！　ばんざーいばんざーいばんざーい、はいどーも。……をや？



　でもやっぱり彼女はマリアさんなのよね。
　そんなこんなで回想シーン終わり。牧村主任は件のテープレコーダーの中のカセットに何が吹き込まれているのかを忘れていましたので雪路が再生してみようとしたところで背後から混沌が這い寄ってきました。もといマリアさんが音もなく忍び寄っていました。どちらがホラー要素に溢れているかは人それぞれの主観によります。
　で、懲りずに雪路がテープを再生してみようと提案すると。



　マリアさん ああマリアさん マリアさん
　どういう心境を詠み込んだのかは各自でお好みに解釈してください。
　さて今週のサンデーを読んだ人たちの少なくない数がマリアさんはロリっ娘の姿でだけ登場すればいいと考えていることでしょう。だがちょっと待ってほしい。
　聞くところによれば、悪魔が人間を堕落させるために現れるときには天使の姿をしているそうです。逆に言えば、悪魔がそのまま悪魔としての姿で現れるときは人間に親切心を抱いているということです。ということはつまり、マリアさんがロリっ娘ではなくいつものマリアさんじゅうななさいのままでいた方が読者にとっては幸いなのかも知れません。

ハヤテのごとく! 14 (14) (少年サンデーコミックス)
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