今週のジャンプ一コマレビュー 2007年44号

　今週のテニプリ。不二は圧倒的に優位なゲーム運びを展開しています。そして追い討ちを掛けるかのごとく、奥の手を隠し持っていることを匂わせながらの百腕巨人（ヘカトンケイル）の門番で試合開始早々に三ゲームを先取します。
　しかしメタ的な話、奥の手を隠し持っているからこそ不二の優勢は一度は覆されなければエンターテイメントとしては成立しません。そういう大人の都合の結果、仁王の反撃が始まります。



　ゆ、夢を見ているのか！？



　女子中学生の縞ぱんをこの目で拝めるなんて……！
　そんな眼前に広がる桃色ドリームに陶酔するのは不二じゃなくてもちろん俺なのですが、ともあれ河下水希先生の新連載『初恋限定。』がスタートしました。某所では連載前から人気投票の企画が持ち上がるように局所的な注目を集めている今作ですが、現時点で登場している五人のヒロインたちの初恋をテーマとした恋愛漫画になっています。
　実のところ、先週号の予告カットを一目見ただけでまたハーレム物かと勝手に判断してしまっていたのですが蓋を開けてみれば複数のヒロインそれぞれに別物の初恋が用意されている形式でした。『いちご100%』の成功に安住せず、新しい作風を目指して模索した結果だと思われます。
　同じくハーレム型ラブコメでヒットを飛ばした赤松健先生が『ラブひな』のフォーマットを拡大再生産して『魔法先生ネギま！』で30人（＋1）のヒロインを登場させ、しかも前作を凌ぐ成功を収めているのとは対照的です。
　もちろん二人の先生のどちらが優れているか劣っているかという次元ではありませんがそれでもここは一つ河下先生の勇気と壮挙に乾杯しておきましょう。「美形は描き飽きた」とかつてのヒット作に自己批判の目を向け、古き良き少年漫画の路線をひた走りに走ろうとして『GUN BLAZE WEST』で壮絶な脱線事故をやらかした和月先生の事はこのさい横に置いといて。

　しかし肝心の内容はというと、疑問符を付けざるを得ないのが悲しいところです。これはヒロインの魅力とかストーリー展開とかじゃなくて作品そのものの構造についての話です。『初恋限定。』は、ひらたく言えば群像劇ラブコメです。群像劇の手法とは個性の異なる複数のキャラクターを配置し、彼らのミクロな物語の繋がりによってマクロな物語を浮かび上がらせるというものです。サウンドノベル『街』や映画『パルプフィクション』が代表的な作品でしょうか。この二作の登場人物たちは性格はもちろん立場も性別も年齢もまちまちであり、差異を浮かび上がらせるのは容易でした。彼らが演ずるそれぞれの物語もまた千差万別です。しかし『初恋限定。』ではタイトルからして縛りを含んでいるし、オムニバス形式ではないので登場人物たちの間には何らかの関係を維持する必要があります。つまり今回の新連載は世界を同じくする少女たちが初恋という同一のコンセプト上で活躍し、その上で個性的な恋愛模様を紡いでいかなければならないのです。『初恋限定。』の前途は決して平坦なものではないでしょう。

　とまぁ長々と駄弁るのはこの辺りで止めて不二の驚愕のシーンに戻ります。



　ゆ、夢を見ているのか！？



　金髪美幼女の生ぱんをこの目で拝めるなんて……！
　そんな眼前に広がる桃色ドリームに陶酔するのはやっぱり俺。そろそろ本気で首くくる用意を始めとこうか。