『Kanon』第16話「真夜中の聖譚曲〜oratorio〜」

　今回から栞ルートに突入しましたが、真琴のときと同様に舞と佐祐理さんについてもきっちりフォローが入りました。OPが終わると舞台は病院。祐一はあゆと連れ立って舞と佐祐理さんを見舞うのでした。



　舞はポニーテールよりも髪を下した方が絶対に似合っています。（力説）
　さて魔物騒動のゴタゴタですが、佐祐理さんは季節外れの熊に襲われたと弁解したそうです。それで本当に周囲の人間は信じたんですか！？　嘘だとしても、ついた人間の信頼度によれば相手の反応も変わってくるらしい。祐一には無理な芸当だな。あと俺も。
　なお前回で破壊された校舎ですが、規模が大きすぎたので却って舞には疑いの目を向けられず、タチの悪いグループによる悪戯だろうと目されることになりました。冤罪を着せられたタチの悪いグループの皆様、ご苦労様。ギャルゲー的世界においては美少女ヒロインこそが法であり秩序であり絶対的正義なのです。たまに主人公も。
　そんなこんなで二人の病室をあとにした祐一たちは病院の受付で栞とばったり顔を合わせます。



　ターゲット・ロックオン。これより目標の撃墜に専念する。



「うぐぅは風邪ひかないって言うだろ？」
「言わないよぉ！」

　ロックオンする対象を間違えています。
　なお他にもあゆが病院を指して「ちょっとここは苦手かも……」と呟いたり、看護婦さんがあゆの顔を見て驚いたりと、栞よりもあゆの伏線を貼る方に忙しいんじゃねぇのと突っ込んでやりたくなる流れです。薄幸のヒロイン美坂栞。あぁ哀れ。
　実際、この回の前半はほとんどあゆルートとして進行します。朝、食卓に降りて来た祐一を迎えたのは秋子さんではなくあゆでした。もちろん朝食を作ったのもあゆでした。敵前逃亡する祐一を士道不覚悟と口を極めて罵倒したのもあゆでした。最後はちょっとだけ誇張が入っています。
　空きっ腹を抱えて買い食いの計画を立てつつ登校する祐一をあゆは息せき切って呼び止めます。



「秋子さんが、秋子さんがボクのお母さんみたいに！！」

　あゆの料理の犠牲者がついに出てしまったか……（違う）



　幸いにも秋子さんの容体は心配するほどの事ではなく、少しばかり熱っぽいだけのことでした。祐一も安心して登校。休み時間には名雪が電話越しにあゆに薬局の場所や雑炊の作り方を教えます。
　そして名雪よりも一足先に帰宅した祐一が目にしたのは、まるで本当の親子のように秋子さんに寄り添って眠っているあゆの姿でした。



　さてこの緊急時に祐一はあろうことが栞とデートの約束を取り付けていました。なんという鬼畜……女を落とすためなら時も場所も選ばないエロイヤンめっ！　何だその名称はとか訊かないように。考えるな。感じるんだ。
　で、年下の少女との逢引で祐一は休日を過ごします。



「今日はお天気もいいし、どこかでスケッチをしようかと思って。祐一さんの似顔絵も描きましょうか？」
「俺なんかがモデルでいいのか？」
「そうですね……やっぱりやめましょっか？」



「うぐー」



「俺……0点なんて始めて見た」
「どうせ私は反射神経ないですよ」
「いや、ここまで完璧にタイミングを外すのは中々できる技じゃないぞ」
「そんなこと言う人、大嫌いです」

　その後も二人は雪合戦をし、似顔絵を描いて楽しく過ごします。そして二人が最後に訪れたのは学校の教室でした。もともと身体の弱かった栞は今年度の四月、始業式の日に倒れてしまいました。医者に制止されてさえ学校に来たのは、ささやかな夢をかなえるため。



「お姉ちゃんと一緒の学校に通って、一緒に裏庭でお昼ご飯を食べて、帰りは一緒に寄り道して、うちではその日あったことをお喋りする。お姉ちゃんにそう言ったら、笑ってましたけどね。安上がりな夢だ、って」

　憂鬱な気持ちを抱えながら帰宅した祐一に電話がかかってきます。受話器の向こうにいたのは香里でした。かつて栞が自分の姉といい、本人はそれを否定した香里は、祐一にこれから学校に来るように頼みます。そして祐一は香里の口から、栞の余命はあと一週間だと告げられるのでした。



「私……あの子のこと見ないようにしてた。弱っていくあの子を、これ以上見ていたくなかった。いなくなるって……もうすぐ私の前からいなくなるって、判ってるから。
　だから……あの子のこと避けてた。妹なんて、いなかったって……
　こんなに……こんなに辛い思いをするくらいなら、最初から妹なんていなければ良かったのに……！」
「香里……」
「相沢君……！」



「相沢君……あの子、何のために生まれてきたの？」


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