ハヤテのごとく！ 第98話

　電気執事の……夢など見ない。第98話「THE HEADY FEELING OF FREEDOM」
　サブタイトルの元ネタ、前半は映画『ブレードランナー』の原作小説『アンドロイドは電気羊の夢を見るか？』でしょう。パソゲーの老舗ブランド、コーエーの闇の三部作の一つとして極々一部で有名な『オランダ妻は電気ウナギの夢を見るか？』のパロディー元でもあります。ってコレ、デモベレビューでも紹介したな。あ、ちなみに三部作の残りの二つは『団地妻の誘惑』と『ナイトライフ』です。
　そして後半の出典は『新世紀エヴァンゲリオン』の三枚目のCDに収録されている曲です。第弐拾六話、シンジが悩むシーンで流されました。OP「残酷な天使のテーゼ」の弦楽アレンジバージョン曲です。第95話といい畑先生、劇場版の新作が製作されていると知ってハッスルしているのでしょうか。
　今回は珍しく扉絵がありませんでした。ヒナ祭り編の真のラストなのでページ数が押しているのでしょう。スタートはハヤテがヒナ人形の呪いに掛かる直前の回想シーン。誕生日プレゼントを贈ることでヒナギクがハヤテのことを好きになるのではないかとナギは心配します。ハーレム帝国ハヤテランドを建設しようとしてナギに折檻された記憶が生々しいのでハヤテは必死にその可能性を否定します。



　これがいいんちょだったらコレを機会にいじめられるのスキ属性を最大限に開花させるところなのですが、ハヤテの場合だとナギノーマルENDが確定してしまうので回避しようとマリアさんに同意を求めます。



　相変わらず黒いです。今回マリアさんは冒頭の回想シーンしか出番がないので、ナチュラルな部分を前面に出して読者への印象を強めようと企んでいるのでしょう。結果、例によって例のごとく腹黒の印象ばかり強くなるのですが、キャラが立っているのはめでたいことです。毒にも薬にもならない善人など、いてもいなくてもいい存在なのです。漫画でも現実でも。
　おっと何気に口が過ぎました。ハヤテレビューに戻ります。
　二時間半の遅刻を誤魔化すためか、ハヤテは姑息にも紅茶を淹れてヒナギクに軽食を作ろうかと提案します。執事スキルは女の子とつきあうにはいろいろと便利そうです。しかし木刀・正宗を手放して我に返ったヒナギクにはハヤテの声は届いていないようです。
「でも……
　怒られといてこういうのもなんですけど……
　ヒナギクさんにもああいう、乙女チックな一面があったんですね〜」
　ハン！　今さら何を言っておるのやら！　神の視点を持つ我々読者は、登場人物の誰も見ることのできないヒナギクの全てを（描かれている部分だけですが）余すところなく味わいつくすことができるのだ！　ヒナギクの乙女チックな一面など先刻承知よ！
　ハヤテよ、羨ましかったら俺と替わってやらんこともないぞ。いや替われ。お願いだから替わってください。
　神の視点だろうが仏の通力だろうが、二次元と三次元の間に傲然と横たわる金剛不壊の城壁を破壊することは不可能なのです。いくら二次元キャラに触れようとしても、感じられるのはセルロースの肌触りだけ。この空しさを抱いたまま人生を送ろうにも、日本人の平均寿命は長すぎます。その辺について云々しているとどれだけ紙面があっても語りつくすことはできないので止めておきますが。



　こっちが殺されます。悶え死ねます。
　さておきヒナギクは負けっぱなしと一人で逆ギレし、基準のよく解らないルールでハヤテの誕生日プレゼントと勝負しようとします。相手はナギのくれた腕時計。



　BVLGARIが読めないヒナギクに三回転横捻りするほど萌え。
　あ、ヒナギクはバイリンガルが基本の白皇学院で生徒会長を務めるほど頭脳明晰なので、当然のことながら語学力が低いわけではありません。創造神の都合もとい御業でイタリアの高級ブランドの実名が出せないようにされただけです。
　元ネタを明言せずにギャグにする畑先生の苦労はさておくとして（ひでぇ）、ハヤテは手作りクッキーを取り出します。どこに仕舞っていたんでしょうか。最有力候補は尻ポケットなのですが、それだと体温が移っていそうです。「食べやすいように暖めておきました」とか弁解してヒナギクに三枚に下ろされちまえ。

　なおヒナギクFC会長閣下タカヒナ二号さんもヒナギクの誕生日プレゼントに自作のクッキーを焼きました。芸が細かいことに、包装のリボンはヒナギクの好みのオレンジ色。こういう熱心なファンによってヒナギクの人気は支えられているのです。

　さて本編。ヒナギクはハヤテのプレゼントを手にして浮かない顔。ついにヒナギクはハヤテに自分の過去を語ります。自分の本当の両親は十年前、八千万の借金を娘二人に押し付けて蒸発したことを。結局、借金は雪路があの性格でどうにか返済し、その後で桂夫妻が二人を養子にしてくれたのです。
　ハヤテはヒナギクに養母をどう思っているのか訊きます。
「好きよ！　大好き！！
　大好き……だけど……
　本当のお母さんの事も……大好きだったから……」
　それを聞いたハヤテは何を考えたのか、ヒナギクの手をとってテラスに導きます。ヒナギクが高所恐怖症ということは承知していますがお構いなし。ヒナギクの肩に手を添え、目を開けるように言います。
　涙ぐんだヒナギクの目に映ったのは、人の努力の末に築かれた光まばゆい夜景。たぶんハヤテ史上初の見開きの風景です。



「この風景は、初めて会ったとき、ヒナギクさんが僕に見せてくれたものなんですよ。
　理由はあったかもしれないし、なかったのかもしれません。
　人から見るとずいぶん不幸に見えるかもしれませんし、心に深い傷もあるのかもしれません。
　でも……今いる場所は……それほど悪くはないでしょ？」
　ハヤテもヒナギクと同様に暗い過去を背負っています。しかし彼はナギに助けられ、執事としての現在の自分に満足しています。もちろんハヤテは過去など無視して現在を楽しもうなどと傲慢なことを言っているわけではありません。ただ、今の自分たちが立っている場所をもう少しだけ素直に見つめよう。そうアドバイスしたのです。ハヤテもこの時ばかりは文句のつけようのない主人公でした。
　そしてついにヒナギクは自分の本当の想いに気がつきます。

「私……この人の事がスキなんだ」



　今まで素直になれなかったのは過去の苦しみのせい。大切なものを再び失うのではないかという恐れ。幼児期に育まれた防衛本能が自分の気持ちを認めることを臆病にさせていたのです。しかしヒナギクはこれから少しづつ過去も現在も認めていけるでしょう。
「私……バカだな……」
「へ？」
「この景色と同じ。
　側にあったのに……怖くて見れなかったなんて……」
「今も……怖いですか？」
「……。
　怖いわ。でも……。
　悪くない気分よ」

　翌日。登校中のハヤテの背中をヒナギクは勢いよく叩きます。



　今回のヒナ祭り編、虎鉄君や人形師ぜぺっどのような不純物や力技による解決などで途中までは割と不安でしたが、終わってみれば非常にきれいにまとまりました。これまでの話で一番余韻の残るラストと断言できます。満足しきりの出来でした。



　それでもやっぱりギャグで締めるのがハヤテクオリティ。



ハヤテのごとく! 8 (8)
畑 健二郎