ポパイ・ザ・セイラー（水兵）

　缶詰に入ったホウレン草を食べてパワーアップ、敵役のブルートを殴り飛ばして恋人のオリーブを救出するアメリカンコミック・ヒーロー、ポパイ。彼は戦前生まれなので最近の子供が知っているかどうかは不明ですが、昔はよく再放送されていました。野菜嫌いのチビっ子たちにホウレン草を食べさせるため、ママさんたちに重宝されたものです。ちなみにこのアニメに登場した犬モドキの生物、ジープはアメリカが第二次世界大戦中に開発した四輪駆動車の名前に採用された、という説があったりします。

　さてタイトルにもあるようにポパイはセイラー、つまり水兵です。Sailorには他に船員という意味もあるしポパイも作品によってはそちらの場合もありますが、とにかく水兵として登場したときもあるわけです。そんなわけで自由と正義と星条旗のため、彼は悪辣なるファシズムと戦った過去があります。敵の名前はミスター・ジャップ。
　まったく無条件降伏モノのネーミングセンスです。『ピンクダークの少年』が出版されないはずです。「アメリカ人はセンスがダサイからな。ぼくの作品は理解できないんでしょうね……」と岸辺露伴にボロクソにけなされるのも全く当然と言えるでしょう。
　なお作品名は『You’re a sap,Mr.Jap』。“間抜けなジャップ”では内容がパツイチで想像できてしまいます。

　アニメはポパイが哨戒艇（？）の舳先に陣取って海上を双眼鏡で監視する場面から始まります。「You’re a sap,sap,sap,Mr.Jap」と、パイプをくゆらせているわりにはいやに器用に歌い、やがてミスター・ジャップの漁船を発見します。
　本邦初公開！　初のはずがねーだろというツッコミは聞こえない！　これが卑劣なる全体主義者、ミスター・ジャップの姿だ！！



　はいそこ、支那服を着た支那人にしか見えねーよなどともっともすぎる感想を漏らさないように。WASPにはイエローモンキーの区別なんてつかないのです。……いかん、まるでギャグになっていない。
　さておき接舷したポパイはミスタージャップ……いちいち腹が立つのでJと呼ぶことにします。Jに和平条約を締結するように薦められます。ポパイは良識あるアメリカ人なのでもちろん平和は望むところです。や、笑うところじゃなくて。
　とにかく条約に署名しようとポパイはJに尻を向け、ハンマーで殴られて靴にダイナマイトを仕込まれて下駄で踏みつけられて贈呈された花束のロブスターに鼻を挟まれかけます。真珠湾攻撃に絡めた騙まし討ちとすぐに解ります。「アメリカは真珠湾攻撃を事前に察知していた」という見解は「ブッシュは911テロを事前に察知していた」というトンデモ陰謀論の十倍程度の可能性しかありませんが、少なくとも「リメンバー・パールハーバー」をスローガンに日本の宣戦布告の遅れを最大限に利用したのは事実のようです。
　そんなこんなでポパイはようやくJの正体を理解し、ロブスター入りの花束を突き返します。



　冗談のような吊り目。ニダー<｀Д´r >にしか見えません。まさしくアーモンド・アイ。アンクル・サムには日本と大陸と半島の区別なんてつかないのです。いやこれやったか。
　Jはラッパを吹き、なぜか大陸風のドラが打ち鳴らされます。漁船は海上に浮かぶ氷山の一角であり、その正体は敵国の戦艦だったのです。ポパイは命からがら脱出し、海中でホウレン草を食べてパワーアップ。八面六臂の活躍でJの集団を追い詰めていきます。ここらへんのアクションシーンは普通に面白いです。
　ポパイは甲板の敵を一掃し、柱に寄りかかると途端に戦艦が崩壊。ポパイが手に取ったのは“MADE IN JAPAN”と書かれた板切れ。



　今では想像もつかないことですが、高度経済成長時代あたりまで日本製品といえば“安かろう悪かろう”という出来でした。ちょっと前の韓国や現在の中国と同じように、安い労働力による薄利多売方式で稼いでいたからです。しかし今やメイドインジャパンは高品質の代名詞。逆にかつては世界を支えていたアメリカの製造業はガタガタ。ポパイが六十年後にタイムスリップしたらどんな顔をすることやら。
　それはそれとして、最後に戦艦に残ったJはガソリンと爆竹を飲み込みますが、やっぱり質が悪いので自決に失敗。ポパイはJの口の中に火のついたマッチを放り込み、自分の船で逃亡します。充分に距離をとってから覗いた双眼鏡のレンズに、真っ二つに折れて沈む戦艦と日章旗が映ってTHE END。

　あ、こちらもYouTubeでアップされているので紹介。英語が解らなくてもそれなりに楽しめます。